В старину легкие предметы (например, монеты) взвешивали на скалвах, напоминавших аптекарские весы. Позднее появились более крупные равноплечие весы с большими чашами, которые выдерживали груз в целых 30 пудов (500 кг). Для измерения массы на таких весах требовались гири, которые отличались разнообразием форм и материалов. Для определения же длины использовали единицы, соизмеримые с частями тела — сажень (длину вытянутых рук), локоть (расстояние от кончика среднего пальца до изгиба руки) или вершок (фалангу указательного пальца). 

Расплачивались в далеком прошлом продовольствием и мехами. Последние высоко ценились иностранцами, в частности, византийцами, которые первыми завезли на Русь золотые и серебряные монеты. Позже и наши мастера стали чеканить собственные медные деньги и отливать серебряные слитки — ценные рубли. Так что вплоть до появления ассигнаций во второй половине XVIII века люди даже и представить не могли, что простая бумажка, покрытая краской, будет иметь какую-либо стоимость.   

Дети узнают, как велась торговля на Руси: познакомятся с древними эталонами длины, попрактикуют измерение в локтях и ладошках и попытаются понять, как раньше взвешивали сыпучие продукты.